Choroba małych naczyń mózgowych (stwardnienie małych naczyń mózgowych) uważana jest za najczęstsze naczyniowe schorzenie układu nerwowego. Choroba małych naczyń mózgowych może ujawnić się w sposób ostry, pod postacią lakunarnego udaru niedokrwiennego lub krwotoku śródmózgowego lub może występować jako postać przewlekła.
U osób z przewlekłą chorobą małych naczyń mózgowych mogą rozwijać się różnorodne objawy i/lub zespoły neurologiczne, takie jak: zaburzenia poznawcze, nastroju czy zaburzenia chodu. We wczesnym okresie choroby objawy są bardzo dyskretne, a ich stwierdzenie wymaga przeprowadzenia testów neuropsychologicznych. Czasem może wystąpić obniżenie nastroju lub depresja.
Do rozwoju choroby małych naczyń mózgowych może prowadzić wiele chorób, m.in. nadciśnienie tętnicze i cukrzyca, które uszkadzają małe tętnice mózgowe. Dlatego w zapobieganiu chorobie duże znaczenie ma prawidłowa kontrola ciśnienie tętniczego i poziomu glukozy we krwi.
